屑鉄戦隊

屑鉄戦隊（くずてつせんたい、Scrap Iron Flotilla）は、第二次世界大戦中に地中海および太平洋で戦ったオーストラリア海軍の駆逐艦部隊を指す名称である^[1]^[2]^[3]。

概要[編集]

屑鉄戦隊は5隻の駆逐艦（「スチュアート」（嚮導艦）、「ヴォイジャー」、「ヴァンパイア」、「ヴェンデッタ」、「ウォーターヘン」）からなっており、いずれの駆逐艦も第一次世界大戦時にイギリス海軍で使用された後、1930年代にオーストラリア海軍へ移管されたものであった^[1]。

屑鉄戦隊という名は正式なものではなく、戦隊が地中海へ派遣された際にドイツの国民啓蒙・宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスが旧式艦で構成された戦隊を揶揄した蔑称として誕生したものであった。1939年12月、ゲッベルスは5隻のことを「ガラクタの委託品」（Consignment of junk）や「オーストラリアの屑鉄戦隊」（Australia's Scrap-Iron Flotilla）と呼んでいる。しかし地中海の戦いやその後の太平洋の戦いで旧式駆逐艦たちは多大な貢献を果たし、やがて「屑鉄戦隊」の名は5隻の敬称となった^[1]。

ゲッベルスが5隻を「屑鉄」と呼んだ後、イギリス海軍地中海艦隊司令長官であったアンドルー・カニンガムは、オーストラリア代議院で読み上げられたメッセージの中で次のようにコメントしてオーストラリアの駆逐艦を称えている。

オーストラリア駆逐艦の将兵たち以上に「屑鉄」の価値を評せる者はいないだろう。
"Nobody will appreciate the 'scrap' better than the officers and men of the Australian destroyers."^[1]

1943年までの戦隊の戦歴は、「ヴォイジャー」の乗員であったオーストラリア海軍志願予備中尉ジョン・F・モイーズによる著書「Scrap-Iron Flotilla」（屑鉄戦隊）に詳述され、戦争中であったにも拘らず乗員たちから多くの話を集めている^[4]。なお、モイーズは「ヴォイジャー」戦没時にも同艦に乗っていたが生還している。

2010年3月にはオーストラリア海軍軍楽隊（英語版）によって、戦隊を記念した曲である「Scrap Iron Flotilla」（屑鉄戦隊）が演奏された。同音楽隊のマーティン・ハンコック一等水兵が作曲したもので、この曲の冒頭における小節は1970年代にBBCで放送されたテレビドラマシリーズ「ウォーシップ（英語版）」（Warship）のテーマに影響を受けている。YouTubeのオーストラリア海軍公式チャンネルで視聴が可能^[5]。

戦隊の構成艦[編集]

戦隊は次の5隻の駆逐艦で構成されていた。スコット級嚮導駆逐艦である「スチュアート」以外はいずれもアドミラルティV/W級駆逐艦のサブタイプに属する艦である。このうち1941年に地中海で「ウォーターヘン」が、1942年には「ヴァンパイア」がインド洋で、「ヴォイジャー」がティモール島でそれぞれ戦没し、第二次世界大戦を生き残ったのは2隻のみであった。老朽化のため、大規模な修理が必要になった艦もあり、修理完了後は主に船団護衛や輸送任務に使用された。「スチュアート」は高速輸送艦に改造されて使用された。